Inventos que hicieron más fácil y social la vida del hombre

El teléfono

La gente ha intentado enviar señales con mensajes utilizando fogatas y reflejos en espejos. El francés Claude Chappe inventó, en 1793, la palabra telégrafo (literalmente, escribir desde lejos), para bautizar su máquina de mensajes. Brazos móviles montados en torres señalaban letras y números. En los siguientes 40 años aparecieron los telégrafos eléctricos, y en 1876 Alexander Graham Bell inventó el teléfono, que permitió por primera vez enviar el habla por alambres. La labor de Bell con los sordos provocó su interés en estudiar la manera en que los sonidos se producen por vibraciones en el aire. Su investigación en un aparato llamado “telégrafo armónico” le hizo descubrir que una corriente eléctrica podría modificarse para que se asemejara a las vibraciones de la voz. Fue éste el principio en el que se basó su teléfono.

Grabaciones

EL SONIDO FUE GRABADO por primera vez en 1877 en una máquina experimental que Thomas Edison (1847-1931) esperaba que sirviera para convertir las llamadas telefónicas en mensajes telegráficos. Grababa las llamadas haciendo muescas en una tira de papel que pasaba bajo un punzón. Edison notó que al pasar de nuevo el papel por la máquina se oía un débil eco del sonido original. Este método mecánico acústico siguió en uso hasta la aparición de los sistemas eléctricos en la década de 1920. Se usaron principios magnéticos para desarrollar los sistemas de grabación en cintas. Éstos recibieron un impulso comercial primero en 1935, con la aparición de la cinta magnética de plástico, y más tarde, en la década de 1960.

Motor de combustión interna

EL MOTOR DE COMBUSTIÓN INTERNA revolucionó el transporte casi tanto como la rueda. Por primera vez se disponía de una máquina pequeña y relativamente eficiente que hizo posible la producción desde automóviles hasta aviones. Dentro de estas máquinas se quema combustible para producir energía. El combustible arde dentro de un tubo llamado cilindro, produce gases calientes al quemarse y éstos empujan un pistón hacia abajo del cilindro. El movimiento del pistón produce la fuerza que mueve ruedas o maquinaria. En 1859, el inventor belga Etienne Lenoir (1822-1900) construyó el primer motor de combustión interna. Estaba movido por gas. El ingeniero alemán Nikolaus Otto (1832-1891) hizo un motor mejorado en 1876. Usaba cuatro movimientos del pistón para producir energía; fue conocido como motor de cuatro tiempos. Fue desarrollado por Gottlieb Daimler y Karl Benz, y dio como resultado la producción del primer auto en 1886.

Cine

EN 1824, EL MÉDICO INGLÉS P. M. Roget fue el primero en explicar el fenómeno de la “persistencia de la visión”. Observó que, si se ve un objeto en una serie de posiciones muy similares en una secuencia rápida, los ojos tienden a ver un único objeto móvil. No se tardó mucho en comprender que podía crearse una imagen en movimiento con una serie de imágenes fijas, y 10 años después los científicos de todo el mundo desarrollaron varios aparatos para crear esta ilusión. La mayoría de éstos no fueron más que novedades o juguetes, pero, combinados con las mejoras de los sistemas de iluminación y con el desarrollo de la fotografía, ITAS ayudaron al progreso de la tecnología del cine. La primera exhibición exitosa de imágenes en movimiento debidas a la cinematografía la hicieron en 1890 dos hermanos franceses, Auguste y Louis Lumière. La pareja creó una cámara combinada y un proyector, el Cinématographe, que grababa imágenes en una cinta de celuloide.

Radio

GUGLIELMO MARCONI inventó la primera radio haciendo experimentos en el desván de sus padres, en Bolonia, Italia Fascinado con la idea de utilizar la radio para enviar mensajes a través del aire, creó un invento que cambiaría al mundo, al hacer posible la comunicación entre largas distancias y transformar el negocio del entretenimiento. Como transmisor usó un generador eléctrico de chispa inventado por Heinrich Hertz. Las ondas de radio de éste eran detectadas por un “cohesor”, idea del francés Edouard Branly. El cohesor convertía las ondas de radio en corriente eléctrica. Marconi hizo sonar un timbre eléctrico enviando señales de radio por la habitación. Era 1894; para 1902, ocho años después, envió mensajes de radio a 4.800 km a través del Atlántico.

Inventos para el hogar

MICHAEL FARADAY (1791-1867) descubrió cómo generar electricidad, en 1831. Pero pasaron muchos años antes de que la electricidad llegará a los hogares. Al principio las mansiones y las fábricas instalaban generadores y usaban la electricidad para la iluminación. La lámpara eléctrica de filamento se probó en 1879. En 1882 se construyó en Nueva York la primera gran estación de fuerza eléctrica. Poco a poco se empezó a comprender que los aparatos podrían ahorrar trabajo en el hogar, y las herramientas mecánicas, como las primeras aspiradoras, fueron sustituidas por versiones eléctricas más eficaces. A medida que se tuvo que prescindir cada vez más del servicio doméstico, los aparatos que ahorran esfuerzo se popularizaron. Alrededor de 1920se usaron motores eléctricos en batidoras y secadoras de pelo. En esta época aparecieron la tetera, la estufa y los calentadores eléctricos. Algunos de ellos son semejantes a los actuales.