Arena húmeda

Castillos de arena, aprovecha que la arena húmeda se une y crea formas. Como la arena se derrite a temperaturas más altas que cualquier otro metal, no se ve afectada cuando el acero derretido u otras aleaciones se vierten en ella. Una vez sólido el metal, el frágil molde de arena se retira con facilidad, dejando impresa su forma. En el proceso de la madera, se corta hasta que adquiere la forma de la mitad del molde, se pone dentro de una caja de acero y se cubre con arena húmeda altamente compactada. El patrón se remueve, dejando una impresión exacta de su forma, como una huella de pie en la playa. El molde de arena se destruye al cubrirlo, pero el patrón de madera no, así que se pueden hacer miles de moldes idénticos. Los canales para el acero fundido también se cortan en el molde.

Listo para el metal

Después de que se han removido los patrones de madera, las dos mitades del molde se juntan. El acero derretido se vierte en una especie de canal. El metal empuja el aire hacia afuera del molde por otro canal llamado orificio de colada. El metal sobrante se vierte, ya que los metales se contraen mientras se enfrían. En las fundidoras actuales, estas operaciones se llevan a cabo con máquinas automáticas.

Producto terminado

Este molde en particular se diseñó para hacer un par de moldes iguales que se utilizan como adornos. Los pequeños búhos de acero se han pintado con barniz brilloso negro para evitar que el acero se oxide.

Hierro frío enrollado

Muchos productos modernos se hacen de hojas de metal acabado que el caliente.

Conducción de la energía

Los alambres de cobre se usan en todas partes para traernos luz, energía e información. En los metales, los electrones, que forman parte de todo átomo, son capaces de moverse con libertad a través del material. Esto hace que los metales como el cobre sean buenos conductores de la electricidad, de tal modo que poca energía se pierde cuando ésta o los mensajes se guían por los cables. El alambre se hace tirando de una tira de metal o placa a través de orificios en un metal duro, cada uno más pequeño que el anterior, hasta que adquiere el tamaño deseado.

Rodillos ardientes

Cuando se calienta el hierro hasta brillar al rojo vivo, se suaviza lo suficiente para tomar formas elaboradas. El herrero usa esta propiedad cuando hace herraduras y trabajos en acero de todo tipo. A mayor escala, los molinos rodantes, como este, pueden aplastar una barra muy grande de acero para darle la forma de una viga o una vía de tren, utilizadas en la construcción donde las cargas con amplios espacios intermedios deben sostenerse. El hierro pasa por rodillos que lo aplastan hasta adquirir la forma requerida. El último grupo de rodillos, que trabajan sobre el metal cuando está casi frío, puede darle forma y tamaño precisos, e incluso añadir el nombre del fabricante. Las vías de tren se hacen del mismo modo.

Unión de objetos

Los productos de la tecnología se hacen, en general, uniendo piezas separadas de material. Esto es porque las distintas partes del producto necesitan tener propiedades distintas, o porque la forma ya terminada es muy grande (un puente) o complicada (un reloj) para hacerse de otra manera. Existen cinco métodos principales para unir cosas. Pueden perforarse y por los orificios se pasa un remache, un perno o hilo. Puede untárseles un material en ambas superficies, como soldadura o adhesivo. Puede hacerse que fluyan juntas, como sucede con la soldadura. Pueden sostenerse una con otra por medio de la fricción, como un clavo en la madera. O simplemente pueden hacerse de forma que encajen, como las piezas de un juguete de plástico.

Artefactos para unir

La mayoría de los artefactos para unir son pegamentos de fricción, tornillos o remaches. Los primeros son variaciones del clavo; el tornillo y el tarugo también se unen por fricción al apretar los tornillos. Los tornillos y las tuercas también pueden quedar flojos, de modo que si se usan donde hay vibración debe aumentarse la fricción con empaques o piezas de plástico. Los remaches son los menos convenientes, aunque son los más confiables, porque atraviesan las dos partes que se unen y cambian su forma para mantenerlas unidas permanentemente.

Remache de metal

Necesitan fricción para evitar que sigan girando y la vibración. Un remache es una pieza de metal, como un tornillo, con cabeza, pero sin rosca. Se mete en un hoyo que atraviesa dos partes, y después el borde plano se martilla hasta que quede plano del otro lado para unir las partes. Así se sostiene la cubierta de un avión a su estructura. Los remaches pop se usan donde el segundo lado es difícil de alcanzar. Los metales se derriten con una llama o corriente eléctrica y se funden por los bordes.